TRANSHUMANCE IN THE ANCIENT WORLD

– conductor[1] si configura, più genericamente, come conduttore di un bene patrimoniale privato o pubblico, mobile (come schiavi e animali) o immobile, di attività varie (negotia) e anche come appaltato­re della riscossione di imposte (vectigalia)[2]. Inoltre, conductores dominici[3] gestivano in età imperiale il patrimonio privato del princeps, spesso senza che fosse esplicitato l’ambito specifico delle loro mansio­ni. Non sono perciò molto numerosi i riferimenti alla conduzione delle greggi. La prima occorrenza del termine in relazione alla pastorizia è quella di Asin. prol. 2-3, in cui Plauto, che è aduso a simili giochi ver­bali improntati di attività agricole e pastorali[4], quasi certamente ha voluto sfruttare il doppio senso dei termini grex = compagnia di attori e di conductores (scil. histrionum) = edili[5], per un’impresa culturale che la persona proloquens, evidentemente, auspica redditizia quanto quella degli appalti connessi con la pastorizia.
Il termine conductor non è però esclusivo di questa attività e tan­tomeno della transumanza, per la quale l’unica occorrenza specifica è quella dell’epigrafe di Sepino. Da essa si ricava che i conductores gregum oviaricorum dovessero essere appaltatori privati delle greggi imperiali (poco convincente l’ipotesi[6] che nelle greggi danneggiate dalle autorità locali fossero compresi anche armenti di privati), i quali assumevano stagionalmente e autonomamente propri pastori e bestie da soma (iumenta et pastores) per la transumanza. La tutela dei conduc­tores, che doveva rientrare in quella del libero accesso e della circola­zione sui calles, spettava al liberto a rationibus, mentre quella del fiscus ai prefetti del pretorio, che vengono chiamati in causa proprio in quanto il detrimentum arrecato ai conductores coinvolge anche le greggi impe­riali (oves dominicae). Un’altra epigrafe di notevole interesse proviene da Carnuntum sul Danubio e risale al regno di Antonino II (Caracal­la) e Geta. Fa riferimento a un certo Catullino conductor prati, ossia «conduttore del terreno di pastura», il quale era anche un miles della XIV legione Martia Victrix. Catullino scioglie un voto al suo primipilo, centurione che si occupava dell’organizzazione del vettovagliamento e dei pasti delle truppe, ma non è chiaro dal contesto di questo isolato documento se il pratum legionis a cui si fa riferimento servisse anche alla produzione di cibo per i soldati o, come sembra più verosimile, solo a foraggiare il loro bestiame[7].
Più attestato, rispettivo al sostantivo conductor, è il verbo condu­cere, che pure è genericamente utilizzato in riferimento alla locazione tanto di un bene quanto dell’appalto per la riscossione delle rendite di un bene (di proprietà pubblica), fra cui figura anche l’ager scriptura­rius destinato appunto alla pastorizia. Nel primo significato, il verbo è spesso impiegato nella formula ‘conductum habere’, ma ricorre anche il sinonimo locare[8]. Della seconda accezione troviamo una prima at­testazione significativa nella Lex agraria del 111 a.C., in riferimento a una multa comminata a chi avesse osato occupare con delle recinzioni una porzione di ager publicus, impedendone l’accesso per il pascolo, quale risarcimento destinato a chi ne avesse ottenuto regolarmente l’ap­palto per la riscossione dell’imposta di pascolo, ossia i pubblicani[9].