TRANSHUMANCE IN THE ANCIENT WORLD

– Il verbo profiteri è utilizzato anche per altre tipologie di dichiara­zione fiscale sul possesso di beni o di denaro (peculia) e per dichiara­zioni di imposte (vectigalia) versate ai pubblicani[1]. Non è dunque un termine specifico della pastorizia, in relazione alla quale è attestato solo da queste due testimonianze. L’accezione fiscale in età medievale viene meno. Non abbiamo inoltre alcuna attestazione del sostantivo corri­spondente professio con riferimento alla denuncia dei capi di bestiame, sebbene esso sia comunemente impiegato dagli studiosi moderni e ab­bia conosciuto largo uso nell’età antica per altri ambiti[2]. In termini tecnico-giuridici la professio era una dichiarazione, volontaria o coatta, che produceva effetti giuridici e fiscali, riguardante anagrafe, censo e beni patrimoniali mobili e immobili[3]. La riscossione dei tributi ordi­nari e straordinari avveniva a seguito della professio dei beni imponibili (seminativi, animali, schiavi, navi). Dalle due testimonianze su riporta­te, a rigore, non è possibile dedurre che la professio comportasse anche una imposta, ma una tassa va quasi certamente presupposta[4]. Almeno sin dall’età di Plauto, doveva consistere nella scriptura e riferirsi all’ac­cesso ai pascoli e non alle calles, il cui utilizzo era invece gratuito. La dichiarazione dei capi di bestiame doveva essere resa al pubblicano dal magister pecoris o da pastori semplici, ovvero dai conductores gregum (come si evince dall’iscrizione di Sepino e si può supporre per l’età imperiale) ed è probabile che le due pratiche non fossero contestuali. A differenza della prassi d’età aragonese, il pagamento della tassa di ac­cesso ai pascoli doveva avvenire al momento del passaggio dalla piana del Tavoliere ai monti del Sannio, dunque nella tarda primavera, perché questo è il quadro degli spostamenti che delinea Varrone, parlando dei pecuarii Apuli[5]. L’iter burocratico, consistente in professio / esazione della scriptura / controllo dei pagamenti e delle greggi, doveva probabilmente svolgersi non in un unico luogo, perché certamente i controlli avvenivano agli snodi delle direttrici primarie di transumanza. Punti di transito obbligato erano i varchi di accesso delle città dalle quali passavano i tratturi principali, i ponti, i guadi e i valichi. Gli archeologi hanno supposto che il pagamento dei dazi avvenisse anche presso le sedi dei santuari connessi con la transumanza, come quelli di Ercole a Tivoli[6] e a Glanum, nella Narbonese (St. Remy de Provence)[7]. È sempre ipotesi archeologica che anche le porte urbiche, fornite di archi ampi e chiuse da cataractae, come Porta Boiano a Sepino e l’accesso occidentale di Peltuinum, presso i Vestini, potessero servire da posta­zioni di conta delle pecore e di riscossione del dazio, prassi attestata per l’epoca moderna[8].
La mancata o irregolare denuncia dei capi di bestiame costituiva una violazione delle norme disciplinate per l’età varroniana dalla lex censo­ria, mentre generico è il riferimento contenuto nell’iscrizione di Buca (ex lege). Un riscontro utile, sebbene incerto per la frammentarietà del documento epigrafico, è quello della Lex agraria, databile al 111 a.C.[9], la più antica testimonianza diretta a noi pervenuta che disciplina la gestione dell’ager compascuus[10] e quella dell’ager publicus destinato al pascolo collettivo in una forma valutabile in termini di «transumanza come fatto organizzato e controllato»[11]. Per l’ager publicus italico la legge (§ 17) dispensava i piccoli allevatori dal pagamento di tasse, per­ché disponeva l’accesso gratuito ai pascoli per un certo numero di capi di bestiame grosso e minuto. È inoltre ribadito (§ 18) che l’accesso alle calles e alle vie pubbliche è sempre gratuito e non può essere gravato da nessuna tassazione da versare al pubblicano[12]. Sebbene in questo articolato e dettagliato documento, che ben evidenzia quanto negli ul­timi decenni del II sec. a.C. la pratica della transumanza fosse ormai diffusa e organizzata, si faccia menzione della scriptura e del ruolo del publicanus, non è mai menzionata la professio, né vi sono indicazioni su tempi e modalità di pagamento della scriptura. Ad uno stadio ancora precedente a questa Lex agraria possiamo risalire grazie ad un passo di Appiano, che accenna a una lex de modo agrorum che è da colloca­re, secondo Gabba[13], fra la fine della guerra annibalica e il 167 a.C., in base alla quale fu disposto che nessuno potesse pascolare sull’ager publicus più di 100 capi di bestiame grosso e 500 di quello minuto[14]. Un canone (τέλη) per gli allevatori tanto del bestiame grosso quanto di quello minuto si deduce come preesistente[15], per cui la legge proposta dai tribuni, che fu poi in gran parte ripresa da Tiberio Gracco, serviva a colpire i monopoli che si erano venuti a creare a danno dei piccoli allevatori, grazie anche allo sfruttamento della grande disponibilità di manodopera servile dopo la guerra annibalica.